【牧 元一の孤人焦点】AKB48の元メンバーで焼き肉店オーナーの内田眞由美（27）がアイドルをプロデュースす
る。
内田は「現役時代より今の方がアイドル、ステージに興味があります。自分がステージに立つというより、自分が
ステージを作って、そこに女の子たちに立ってもらいたい」と話す。
2007年にAKBに加入。初代じゃんけん大会女王としてセンターに立つなど、アイドルとして活躍したが、在籍中の
14年に自ら「焼肉IWA」を都内にオープン。翌15年にグループを卒業した後、芸能活動を継続しつつ、オーナー業を
中心に暮らしてきた。
現在、IWAの経営はコロナ禍で厳しい状況。オンライン販売や弁当テークアウト、クラウドファンディングなどで
難局をしのいでいる。
「結構、大変です。ギリギリでつぶれていないという感じ。最初の頃は策があったけれど、もう策がない。お客さ
んが帰って来てくれるのをただ待つだけです」
とはいえ、休業に追い込まれる店もある中で、地道に営業を続けていられるのは経営手腕の表れとも言える。
「IWAを7年やって、ちょっと自分に自信がつきました。AKBでの活動も7年半で、私には7年周期みたいなものがあ
ります。次のステップへ行きたいと思って、何か新しくできることはないか？と考えました」
そんな時に目を引いたのが、周りにいる女性たち。IWAのコンセプトは「アイドル×焼き肉」で、AKBの元メンバー
をはじめ、アイドル系のスタッフが店で働いている。
「彼女たちは表面的には穏やかな感じですけど、話を聞いてみると『売れたい』『仕事がしたい』と言います。そ
れならば、もっと仕事をさせてあげたい、もっとキラキラしてほしい、自分が一肌脱ごうか…という気持ちになりま
す」
根底にあるのは、アイドルへの強い思い。AKBを卒業して忘れていたことだが、かつてアイドルを扱ったアニメ
「ラブライブ！」を感涙しながら見ていた自分がよみがえってきた。
「アイドルは元気をもらえる存在。ファンは応援しながら夢を一緒に追いかけることができる。『アイドル、最
高！』と思います。それで、自分でアイドルを作りたいと思って、仕事の仲間たちに相談したら『じゃあ、やろ
う！』ということになりました」
自らはプロデューサーとして尽力する方針。年内にメンバーのオーディションを実施する意向で、来年のメジャー
デビューを目指すという。
コロナ禍で暗くなりがちな今だからこそ、内田は「希望が見えた方がいい」と前を向いている。
◆牧 元一（まき・もとかず） 編集局デジタル編集部専門委員。芸能取材歴30年以上。現在は主にテレビやラジ
オを担当。
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Source: SKEまとめもん